Balanço da 1ª Volta da Liga Portugal Betclic 2024-2025

Para finalizar a 1ª volta da edição da Liga Portugal Betclic 2024-2025, falta apenas disputar o jogo entre CD Nacional e FC Porto, este foi suspenso aos 14'30'' devido ao nevoeiro, e o Gil Vicente-Rio Ave (que se joga hoje às 20h15).

A edição deste ano tem sido uma montanha-russa. Até à jornada 11 tudo levava a crer que o Sporting CP faria um passeio pelo campeonato e iria conseguir, novamente, o tão desejado bicampeonato, algo que só conseguiu por cinco ocasiões na sua história e que já lhe foge desde a época 1953/54, portanto há praticamente 71 anos.

Contudo, a saída do comando técnico de Rúben Amorim, após duas vitórias, apoteóticas, frente a Manchester City (4-1), para a Liga Campeões, e SC Braga (2-4), para a Liga Portugal Betclic, deixaram o clube de Alvalade órfão do principal responsável pelos mais recentes êxitos. Todavia, nem o mais expert deste desporto poderia adivinhar o que veio a suceder no imediato. A equipa demonstrava muito qualidade (coletiva e individual), equilíbrio, atitude competitiva, organização e capacidade de ferir o adversário com alguma facilidade, fosse de forma coletiva ou, sempre que necessário, pela qualidade individual. Finda a jornada 11 o Sporting era 1º classificado com 33 pontos, mais 5 do que o 2º, Benfica, que tinha 28. Era o melhor ataque com 39 golos marcados e a melhor defesa com apenas 7 golos sofridos, mais 9 golos marcados que o Benfica e 11 que o FC Porto. A nível defensivo sofria menos que o Benfica (7) e que o FC Porto (8). A nível interno estava invicto, 11 jogos, 11 vitórias. Ou seja, nada levava a crer, independentemente do senhor que se seguisse no comando técnico, que em praticamente 45 dias tudo, ou praticamente tudo se alterasse.

A vitória frente ao Amarante por 6-0 foi uma ilusão, pois seguiram-se 4 derrotas consecutivas, duas para a Liga dos campeões (Arsenal 1-5 e Clube Brugge 2-1) e duas para a Liga Portugal Betclic, Santa Clara (0-1) e Moreirense (2-1). Para piorar a situação, FC Porto e Benfica entravam numa espiral de vitórias que lhes permitiu encurtar distâncias. De tal forma que o Sporting a meio do percurso, ainda que num espaço temporal muito curto, perdesse a liderança do campeonato, algo que poderá vir a suceder, novamente, se o FC Porto vencer o CD Nacional no dia 15 de janeiro quando se completar o jogo que foi suspenso no dia 3 de janeiro. A situação ficou tão temerosa que Frederico Varandas é "obrigado" a prescindir de João Pereira e recrutar Rui Borges, que estava a fazer um excelente trabalho em Guimarães. Em abono da verdade, em boa hora o fez, pelo menos no imediato, conseguiu vencer o dérbi de Lisboa (1-0) e reconquistar a liderança. No entanto, o empate em Guimarães (4-4) pode ser comprometedor.

Quem mais beneficiou deste apagão leonino foi o FC Porto, que após a eliminação da Taça de Portugal, frente ao Moreirense FC (2-1) e na sequência da derrota pesada no estádio da Luz por 4-1, via a contestação à liderança de Vítor Bruno a aumentar de forma muito ruidosa. Mas… eis que surge o mês de dezembro! O FC Porto torna-se praticamente imbatível, para ter um mês perfeito bastar-lhe-ia ter ganho o jogo em Famalicão, empate a 1. Mesmo com esse empate, e beneficiando do desnorte dos Leões de Alvalade, consegue terminar o ano civil de 2024 a partilhar a liderança do campeonato com o Sporting (40 pontos), No final do mês de novembro estava a 6 pontos e em 3º lugar. Como já referi, se, porventura, ganhar o jogo da 17ª jornada, frente ao CD Nacional, assumirá a liderança isolada com 43 pontos mais 2 que o Sporting e mais 5 que o Benfica, que neste microciclo até chegou a liderar o campeonato, mas já lá vamos.

A equipa de Vítor Bruno foi praticamente demolidora no mês de dezembro, Casa Pia, Estrela da Amadora, Moreirense e Boavista não tiveram capacidade para travar o Dragão, 11 golos marcados e 0 sofridos, se a isto ainda juntarmos a vitória sobre o Midtjylland (2-0) para a Liga Europa, encontramos o melhor FC Porto versão 24/25. De facto, a pedra no sapato foi o empate em Famalicão, caso contrário seria um microciclo "amazing".

Quanto ao Benfica, tem sido um carrossel de emoções. Depois de um início desastroso que levou a SAD liderada por Rui Costa a despedir, precocemente, Roger Schmith após 4 jogos, parecia que com a chegada de Bruno Lage a equipa iria encarreirar. A equipa gozava outra alegria, as peças dentro do campo ocupavam os lugares que tinham que ocupar, os processos eram simples, eficazes e facilitadores. Não havia tempo para treinar, só para competir. No entanto, o comboio de alta velocidade tinha encontrado os carris. À jornada 4, após o empate em Moreira de Cónegos, outra vez o Moreirense no caminho dos três denominados grandes, o Benfica ocupava o 7º lugar com apenas 7 pontos. Chegou Bruno Lage… e de repente tudo mudou! 3 vitórias consecutivas para campeonato, goleada ao Atlético Madrid (4-0), e vitória na Taça de Portugal. Microciclo interrompido pela derrota frente ao Feyennord (1-3). Segue-se mais um microciclo vitorioso com mais 3 vitórias para o campeonato, volta a Liga dos Campeões e mais uma derrota (Bayern Munich 1-0). Contudo, no jogo seguinte recebe e goleia o FC Porto (4-1) e na Taça de Portugal dá um amasso no Estrela da Amadora (7-0). A recuperação no campeonato e nos níveis de confiança estavam no topo. Ou seja, Bruno Lages conseguiu 8 vitórias consecutivas para o campeonato, o que levou a equipa a festejar o Natal na liderança do campeonato, apesar de ter desacelerado na Vila das Aves com um empate alcançado a ferros (1-1). Entre o Natal e os Reis a coisa volta a descambar, derrota em Alvalade, antes dos festejos do fim de ano, e nova derrota com o SC Braga, na ressaca das comemorações do Novo Ano, atiram novamente o Benfica para o 3º lugar e fazem aumentar o ruído à volta da liderança de Rui Costa, pela primeira vez esta época o Benfica tem duas derrotas consecutivas. Não obstante, de, na verdade, o recuo nos níveis exibicionais, na capacidade física, no equilíbrio e na eficácia, defensiva e ofensiva, terem sido apontados por mim já no jogo frente ao Mónaco, apesar da vitória, sofrida, por 3-2, isto a 27 de novembro. Isto é, já havia indicadores que pronunciavam o que estava para chegar.

Apesar desta instabilidade entre aqueles que todos os anos se apresentam como mais sérios candidatos ao título, os restantes não conseguem aproveitar e, por isso, fazer melhor. Santa Clara tem sido uma agradável surpresa e consegue em alguns momentos retirar o SC de Braga do 4º lugar e, mesmo com um início de época fulgurante, atirar o Vitória SC para o 6º lugar e a 6 pontos de distância. O SC Braga tem vindo a desiludir, quer no campeonato, quer na Liga Europa. O Vitória surpreende a Europa, na Liga Conferência, alcançando um histórico 2º lugar com menos 4 pontos que o primeiro, Chelsea, e à frente de equipas como Fiorentina, Panathinaikos, Real Bétis, entre outros. O Moreirense tem o condão de surpreender ao travar Benfica e Sporting para o campeonato e atirar para fora da Taça de Portugal o FC Porto. O Famalicão oscila muito e já foi capaz do melhor e do pior. Os restantes continuam na luta pelos seus objetivos. Boavista com uma "Missão Quase Impossível", com poucos recursos e com a impossibilidade de ir ao mercado, Cristiano Bacci tem sido um criativo para manter um 11 competitivo. Além do Santa Clara, Nacional e AVS, equipas que vieram da Liga 2, lutam pela manutenção, o AVS é 14º com 15 pontos o Nacional é 17º (em lugar de descida) com 13 pontos mas menos um jogo.

A diferença do último lugar do pódio (Benfica) para o 4º Lugar (SC Braga) é de 7 pontos, para o 6º (Vitória) de 13. Entre o 13º lugar (Est. Amadora) e o último (Boavista) são apenas 4 pontos. O saldo entre golos marcados e sofridos só é positivo nos seis primeiros classificados. Se o pódio parece estar entregue, não necessariamente pela ordem atual, no final da tabela, a faltarem 17 jornadas, tudo está em aberto.